Estima-se que 50 à 80% das crianças do espectro autista possuem problema de sono, comparado com 9 à 50% das crianças de desenvolvimento típico. Sem dormir direito, algumas crianças do espectro podem se tornar mais irritadas e agressivas. Dentre os problemas de sono mais comuns estão: a resistência em deitar para dormir e despertares durante o sono. Alguns medicamentos podem ser utilizados para melhorar o sono dessas crianças, mas é importante entender que problemas de sono podem ser multifatoriais, ou seja, além do aspecto biológico, aspectos sociais e comportamentais não devem ser descartados. Muitos aspectos comportamentais podem ser listados:
Dormir bem é muito importante, não só para diminuir a irritabilidade e agressividade das crianças do espectro, como também para melhorar a memória e aprendizagem delas. Desenvolver uma rotina de sono, criar estratégias para que a criança não tenha acesso a reforçadores e estímulos excitativos durante o período em que ela deve dormir, pode ajudar. Quando for hora de dormir, diminua o acesso a estímulos como TV, computador, brincadeiras de correr e Ipad algum tempo antes, depois vá com ela para o quarto, avise que está na hora se dormir, não faça mais contato visual ou vocal, apague a luz e espere ela se acalmar e dormir. No início, provavelmente, ela demore em pegar no sono, pule, te chame para brincar, é importante não dar atenção. Não desista do procedimento, fique lá por toda a noite, durma do lado dela se necessário. Faça a mesma coisa quando ela acordar durante a noite. Torne a noite muito “chata” e “monótona”, assim dormir pode ser uma excelente opção.
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